Khảo sát các nguồn tài nguyên lịch sử là trọng tâm của một chương trình bảo tồn tốt. Tại Virginia, cuộc khảo sát toàn tiểu bang đã được tiến hành trong 50năm. Trong thời gian đó, hơn 250,000 di sản kiến trúc và khảo cổ đã được ghi nhận và bổ sung vào danh mục di tích lịch sử của tiểu bang.
Việc xây dựng một bản kiểm kê chính xác và toàn diện là một quá trình liên tục, với hàng nghìn mục nhập mới được thực hiện mỗi năm.
Trong quá trình khảo sát, mỗi bất động sản sẽ được chụp ảnh và lập bản đồ. Thông tin về phong cách của tòa nhà, ngày xây dựng và người xây dựng tòa nhà thường đi kèm với mô tả kiến trúc chi tiết và đánh giá về tầm quan trọng tương đối của bất động sản. Đối với các địa điểm khảo cổ, cần ghi lại thời kỳ mà địa điểm đó có niên đại, mối liên hệ văn hóa của địa điểm đó và mô tả chi tiết về các đặc điểm của địa điểm đó cũng như các hiện vật tại đó.
Các cuộc khảo sát không chỉ tập trung vào các “di tích lịch sử” truyền thống như 18các ngôi nhà đồn điền thế kỷ thứ 10 hoặc các tòa nhà công cộng lớn, hoặc nhà thờ và tòa án. Các cuộc khảo sát cũng bao gồm những ngôi nhà đơn giản theo ngôn ngữ bản địa 19thế kỷ thứ 19, vùng ngoại ô có xe điện, cộng đồng được quy hoạch, nhà kho và các công trình nông nghiệp khác. Chúng bao gồm các cây cầu, nghĩa trang, nhà máy, công trình thương mại, tượng đài, tàu kéo và các công trình liên quan đến thám hiểm không gian.
Sở Tài nguyên Lịch sử nhận được phần lớn các cuộc khảo sát mới từ hai nguồn: các dự án khảo sát được thực hiện để đáp ứng các yêu cầu của Mục 106 của Đạo luật Bảo tồn Lịch sử Quốc gia (đánh giá môi trường) và các dự án khảo sát được thực hiện thông qua Chương trình Chia sẻ Chi phí của sở, theo Ban Quản lý Thông tin và Khảo sát của DHR.
