Virginia có khoảng 2.14 triệu mẫu Anh đất được bao phủ bởi nước. Những vùng đất đó bao gồm vùng đất thấp ven biển ở Đại Tây Dương, đáy Vịnh Chesapeake, các con sông và lạch thủy triều, các con sông vùng cao và các nhánh của chúng. Đối với mục đích khảo cổ học dưới nước, chúng tôi sẽ sử dụng thuật ngữ “vùng đất thấp do nhà nước sở hữu”. Cần phân biệt hai vùng đất, vùng đất công nằm trong vùng nước chịu ảnh hưởng của thủy triều và vùng đất ngập nước phía trên đường thác không bị ảnh hưởng bởi thủy triều. 

Nguồn nước của Khối thịnh vượng chung được định nghĩa trong §62.1-81 của Bộ luật Virginia là: “(a) Bất kỳ dòng suối nào hoặc một phần của bất kỳ dòng suối nào trong Khối thịnh vượng chung này mà trước ngày 21 tháng 6, 1932 đã được tuyên bố là có thể thông hành theo bất kỳ luật lệ chưa bãi bỏ nào của Khối thịnh vượng chung này, hoặc (b) bất kỳ dòng suối nào hoặc một phần của bất kỳ dòng suối nào trong Khối thịnh vượng chung này, mà lòng suối thuộc sở hữu của Khối thịnh vượng chung, hoặc (c) những phần của các dòng suối hoặc các vùng nước khác trong Khối thịnh vượng chung này, trong điều kiện tự nhiên hoặc được cải thiện, bất chấp sự gián đoạn giữa các phần có thể thông hành của các dòng suối hoặc vùng nước đó bởi các thác, vùng nước nông hoặc ghềnh, bắt buộc phải vận chuyển trên đất liền, được sử dụng hoặc phù hợp để sử dụng cho việc vận chuyển người hoặc tài sản trong thương mại liên bang hoặc nước ngoài, bao gồm tất cả các thác, vùng nước nông hoặc ghềnh ngắt quãng đó, và bất kỳ dòng suối nào hoặc một phần của chúng trong Khối thịnh vượng chung này ngoài những dòng suối được đề cập ở trên trong phân khu này, trong đó việc xây dựng bất kỳ đập hoặc công trình nào theo ủy quyền của chương này sẽ ảnh hưởng đến lợi ích của thương mại liên bang hoặc nước ngoài, hoặc (d) phần của bất kỳ con sông hoặc dòng suối nào chảy giữa mực nước cao dấu hiệu trên bờ biển Virginia và dấu hiệu mực nước thấp nhất khi dấu hiệu mực nước thấp nhất đó tạo thành ranh giới giữa Virginia và một tiểu bang khác.” 

Ở vùng nước thủy triều, thường được coi là vùng nước nằm ở phía đông của đường thác, Khối thịnh vượng chung khẳng định quyền sở hữu đối với những vùng đất nằm dưới mực nước thủy triều thấp nhất. Dấu hiệu đó là mức trung bình của ranh giới mực nước thấp trong 20 năm qua. 

Đối với vùng nước không có thủy triều, Khối thịnh vượng chung khẳng định rằng vùng đất thấp dưới nước trải dài lên các con sông và suối có lưu vực thoát nước lớn hơn 5 dặm vuông hoặc có lưu lượng dòng chảy trung bình hàng năm lớn hơn 5 feet khối mỗi giây. 

Không phải tất cả vùng đất ngập nước đều thuộc sở hữu của Khối thịnh vượng chung. Nếu đất ngầm được cấp cho một cá nhân trước 1792 tại phần Virginia chảy ra Đại Tây Dương và mô tả trong giấy tờ đó vẫn còn nguyên vẹn cho đến hiện tại, thì chủ sở hữu của lô đất đó có thể yêu cầu những vùng đất đó là tài sản tư nhân. Điều tương tự cũng đúng đối với các vùng đất được cấp trước 1802 ở phần tiểu bang chảy vào Vịnh Mexico.  

Để đọc toàn bộ Hướng dẫn về nguồn nước ngầm của Virginia, hãy truy cập vào đây. 

Khảo cổ học hàng hải là nghiên cứu về sự tương tác của con người với nước bao gồm nhiều hoạt động khác nhau như vận tải, đóng tàu, đánh cá, hoạt động liên quan đến cảng và mô hình định cư. Mặc dù thuật ngữ dưới nước thường được sử dụng, nhưng định nghĩa đó phần lớn có liên quan về mặt phương pháp luận. Thay vào đó, thuật ngữ 'hàng hải' thường phù hợp hơn khi bao hàm các hoạt động của con người trên, dưới và dọc theo đường thủy. Vì vậy, khảo cổ học hàng hải là nghiên cứu về quá khứ của chúng ta thông qua việc khám phá và nghiên cứu văn hóa vật chất liên quan đến đại dương, hồ, sông và thậm chí cả suối. Khảo cổ học hàng hải là một phân ngành sâu hơn của lĩnh vực khảo cổ học hàng hải tập trung vào thiết kế, xây dựng và vận hành các tàu thuyền lịch sử. Một số nhà khảo cổ học hàng hải nghiên cứu cảnh quan chìm dưới nước do mực nước biển dâng cao. Các địa hình cổ đại, hiện nằm dưới nước, có thể chứa các di chỉ khảo cổ từ hàng nghìn năm trước. Các nhà khảo cổ học hàng hải khác có thể chuyên về lịch sử khu vực hoặc thời gian như một cuộc xung đột cụ thể hoặc một khu vực địa lý. 

Các phương pháp được các nhà khảo cổ học hàng hải sử dụng bao gồm ghi chép địa điểm và khai quật, tương tự như khảo cổ học trên cạn, và có thể bao gồm nhiều kỹ thuật khảo sát khác nhau, chẳng hạn như sonar, máy đo từ trường và phương tiện điều khiển từ xa (ROV), cho phép các nhà khảo cổ học hàng hải quan sát những gì còn sót lại trên đáy của một vùng nước trên một khu vực rộng lớn. Khi khảo sát một địa điểm, có thể sử dụng nhiều loại kiểm tra như niên đại học (xác định niên đại của gỗ bằng cách xác định vòng cây), lấy mẫu phân loại (xác định loài thực vật từ di tích khảo cổ của chúng), phân tích động vật nhỏ (kiểm tra mẫu từ các đặc điểm riêng biệt tại một địa điểm có thể chứa bộ xương ngoài của côn trùng và sâu bọ cổ đại), kiểm tra địa chất (để xác định nguồn gốc của hàng hóa) và hàng chục loại phân tích chuyên biệt khác. 

Vì hiện vật là tài nguyên không tái tạo, chúng tôi yêu cầu bạn vui lòng để nguyên chúng tại chỗ. Thông thường, vị trícủa hiện vật có giá trị đối với bối cảnhcủa nó đối với các hiện vật và đặc điểm khác gần đó. Một bộ sưu tập hiện vật có thể bao gồm một địa điểm khảo cổ. Việc xáo trộn địa điểm có thể ngăn cản chúng ta tìm hiểu về quá khứ của chính mình và quá khứ hấp dẫn của Khối thịnh vượng chung. Không được phép di dời các vật liệu lịch sử khỏi vùng đất trũng do nhà nước sở hữu nếu không có giấy phép hợp lệ từ Ủy ban Tài nguyên Biển Virginia. Để biết thêm thông tin về chương trình Giấy phép Khám phá, hãy nhấp vào liên kết đây. Nếu bạn tìm thấy tài liệu lịch sử trong vùng nước của tiểu bang, bạn có thể liên hệ với Chương trình Khảo cổ học dưới nước của DHR theo số 804-482-8088.

Nhiệm vụ của Chương trình Khảo cổ học Dưới nước của Virginia bao gồm lập danh mục và ghi chép các nguồn tài nguyên văn hóa chìm nằm trong vùng biển của tiểu bang, cũng như làm việc với người dân để xác định và bảo vệ các địa điểm chìm có ý nghĩa khảo cổ học. Nhóm khảo cổ học dưới nước của Virginia đã nghiên cứu nhiều địa điểm trên khắp tiểu bang, trải dài theo từng loại hình và thời kỳ khác nhau. Các trang web đó bao gồm: 

• Một xác tàu đắm được cho là của tàu buồm Esk (1888) nằm ở Bờ biển phía Đông. 
• Hạm đội ma Nansemond, một tập hợp các tàu lịch sử bị chìm được cho là đại diện cho hạm đội đánh bắt hàu của Suffolk từ đầu những năm 1900 . 
• Các vụ đắm tàu thời Chiến tranh Cách mạng trên sông York bị đánh chìm trong Trận chiến Yorktown. Địa điểm này đã trở thành di sản lịch sử dưới nước đầu tiên được liệt kê trong Sổ đăng ký Địa điểm Lịch sử Quốc gia vào năm 1973.
• Các nguồn tài nguyên hàng hải dọc theo các con sông của Virginia bao gồm hàng trăm địa điểm liên quan đến ngành hàng hải và công nghiệp ban đầu, bao gồm Sông James và Kênh Kanawha. 

Để tìm hiểu thêm về giấy phép thăm dò dưới nước của Virginia, hãy truy cập vào đây.