Được hình dung chủ yếu bởi một người nông dân chuyển sang làm đại lý bất động sản, Henry J. Kintz, và được quy hoạch với sự giúp đỡ của biên tập viên báo và nhà đầu tư bất động sản James A. Clark, Khu lịch sử thương mại Colonial Beach được quy hoạch vào năm 1882 như là trung tâm kinh doanh của một khu nghỉ dưỡng được quy hoạch đầy đủ dọc theo Sông Potomac ở Quận Westmoreland—nhằm thu hút cư dân của Washington DC. Được Đại hội đồng thành lập vào 1892, nguồn gốc của Colonial Beach phân biệt nơi này với các khu nghỉ dưỡng khác ở Vịnh Chesapeake cùng thời, phát triển từng phần, với nhiều lợi ích kinh doanh chịu trách nhiệm riêng cho các bến tàu hơi nước, công viên giải trí, khách sạn lớn và nhà gỗ mùa hè cũng như các khu dân cư cố định. Bản quy hoạch thị trấn cung cấp một khu đất lớn và nổi bật kết hợp một tòa nhà thấp tầng gần Sông Potomac dành cho khách sạn, cũng như các lối đi dọc bờ sông và bờ vịnh, công viên và các đường phố chính dẫn đến khu vực bãi biển từ con đường chính của quận. Một số nơi lưu trú dành cho khách được xây dựng như một phần của cộng đồng nghỉ dưỡng vẫn còn tồn tại trong khu lịch sử, cũng như các cửa hàng, cửa hiệu và các doanh nghiệp khác. Tòa nhà lâu đời nhất còn tồn tại là một ngôi nhà 1875 liên quan đến Trang trại White Point, khu đất lớn nhất được hợp nhất vào ranh giới của thị trấn. Bộ sưu tập đa dạng của 81 các tòa nhà thương mại hoặc dân cư theo phong cách bản địa hoặc cao cấp của Khu lịch sử thương mại bãi biển Colonial đại diện cho toàn bộ giai đoạn quan trọng kéo dài gần một thế kỷ của nó—khoảng 1875 đến 1970—và thể hiện các xu hướng chính trong phát triển cộng đồng nghỉ dưỡng ven sông và kiến trúc từ cuối 1800đến 20thế kỷ. So với các cộng đồng nghỉ dưỡng ven sông tương tự ở Virginia, mức độ bảo tồn tổng thể của quận này vẫn ở mức trung bình đến mạnh.