Được thành lập tại Pope's Head Creek ở phía tây nam Quận Fairfax, cộng đồng Clifton gọn gàng đã phát triển từ 1868 đến 1910 nhờ sự thúc đẩy của người nhập cư New York Harrison G. Otis. Otis đã mua những lô đất xung quanh kho Đường sắt Orange và Alexandria và vào năm 1869 trở thành bưu trưởng của Bưu điện Hoa Kỳ mới có tên là Clifton. Ông thúc đẩy việc định cư bằng cách mở đường, phát triển một xưởng cưa và xây dựng Khách sạn Clifton, một nhà trọ và khu nghỉ dưỡng. Chỉ trong vòng một thập kỷ, thị trấn đã có được nhà thờ, trường học, cửa hàng và nhà máy xay xát. Đến 1910 Clifton có 200 cư dân. Sự tăng trưởng gần như dừng lại sau 1910 do nguồn cung cấp gỗ làm giấy cạn kiệt, ảnh hưởng đến ngành công nghiệp gỗ của Clifton. Với khoảng sáu mươi tòa nhà, Clifton ngày nay vẫn lưu giữ hình ảnh gần như hoàn hảo của một ngôi làng đầu thế kỷ 1900 . Nằm trong những sân râm mát, những ngôi nhà gỗ ở Khu lịch sử Clifton sử dụng nhiều hình dạng bản địa đơn giản. Có rất nhiều hàng rào chắn.