Trong khuôn viên trường rợp bóng cây ở trung tâm Salem, nhóm các tòa nhà học thuật tạo nên cốt lõi của Khu phức hợp khuôn viên chính của Cao đẳng Roanoke thể hiện sự phát triển của thị hiếu kiến trúc trong khu vực từ giữa thế kỷ19đến đầu thế kỷ 1900 . Được biết đến đầu tiên với tên gọi là Viện Cao đẳng Virginia, Cao đẳng Roanoke được thành lập tại Quận Augusta vào năm 1842 bởi hai mục sư Lutheran, và được chuyển đến thành phố Salem vào 1847. Cùng năm đó, hai nhà xây dựng James C. và Joseph Deyerle bắt đầu xây dựng Tòa nhà chính, hiện nay là Tòa nhà Hành chính. Ban đầu theo phong cách Phục hưng Hy Lạp, tòa nhà được cải tạo theo phong cách Tân cổ điển vào năm 1903, xây thêm tầng ba và cổng vào theo phong cách Corinth. Hai bên là hội trường Miller và Trout, cả hai đều được bắt đầu vào 1856. Tòa nhà Bittle Hall theo phong cách Gothic được hoàn thành vào 1879 với vai trò là một thư viện và sau đó được chuyển đổi thành văn phòng của Giáo hội Tin lành Lutheran Virginia tại Hoa Kỳ. Cao đẳng Roanoke tiếp tục là một cơ sở giáo dục hàng đầu trong khu vực.