Được thành lập vào năm 1917, nhà máy của Công ty Viscose Hoa Kỳ tại Roanoke đã mở rộng nhanh chóng trong nửa đầu thế kỷ 20để đáp ứng nhu cầu sử dụng ngày càng tăng của rayon, còn được gọi là "lụa nhân tạo", bởi các nhà sản xuất sản xuất hàng dệt kim, quần áo, đồ bọc, rèm cửa, thảm và lốp xe, cùng nhiều mặt hàng khác. Tọa lạc trên diện tích 212 mẫu Anh dọc theo Sông Roanoke, American Viscose ban đầu sử dụng hơn 1,000 công nhân, nhiều người trong số họ là phụ nữ trẻ, độc thân từ các quận nông thôn xung quanh. Vào 1919 , nhà máy đã tăng gấp đôi quy mô và đến năm 1921-1923, nhà máy đã mở một cơ sở chế biến thứ hai và sử dụng 3,800 công nhân (58% là phụ nữ), sản xuất 12 đến 13 triệu pound rayon—35 phần trăm tổng sản lượng của Hoa Kỳ. Đến 1928, với cơ sở thứ ba được mở, nhà máy đã tuyển dụng 5,500 công nhân, được cho là trở thành khu phức hợp sản xuất tơ nhân tạo lớn nhất thế giới. Với các tiện nghi tại chỗ như phòng ăn, phòng tập thể dục, phòng khám và ký túc xá dành cho phụ nữ độc thân, hoạt động của American Viscose tại Roanoke đã phát triển mạnh mẽ trong suốt thời kỳ Thế chiến thứ II khi công ty sản xuất vật tư quân sự, với nhà máy tại Roanoke sản xuất vải cho dù, quần áo lính dù và máy móc. Sau chiến tranh, sự cạnh tranh từ các nhà máy hiện đại, hiệu quả hơn ở những nơi khác và các vật liệu thay thế, chẳng hạn như nylon, đã khiến American Viscose phải đóng cửa hoạt động tại Roanoke vào 1958. Năm 1961, Công ty Phát triển và Đầu tư Công nghiệp đã mua lại bất động sản này và tiếp tục khai thác như một khu công nghiệp. Khu di tích lịch sử Nhà máy Viscose Hoa Kỳ bao gồm một bộ sưu tập 18 tòa nhà công nghiệp đóng góp được bảo tồn tốt, bao gồm ba cơ sở chế biến rộng lớn, đại diện cho các thiết kế chức năng và kỹ thuật xây dựng để sản xuất rayon trong một nhà máy công nghiệp lớn trong giai đoạn lịch sử. Ngoài phạm vi quận, nhà máy còn có tác động đáng kể và lâu dài đến sự phát triển của các khu dân cư xung quanh và sự thịnh vượng chung của Roanoke.