Lịch sử của Đại học Virginia Union là minh chứng cho những nỗ lực mang giáo dục đại học đến với người da đen ở miền Nam sau Nội chiến. Vì trình độ biết chữ của những người từng là nô lệ thường chỉ giới hạn ở các giáo sĩ da đen, nên các chủng viện và hội truyền giáo thường hình thành nên hạt nhân cho các trường cao đẳng dành cho người da đen. Virginia Union bắt đầu vào năm 1896 thông qua việc sáp nhập Chủng viện Thần học Richmond và Chủng viện Wayland của Washington, DC Những lần sáp nhập tiếp theo đã biến ngôi trường này thành một tổ chức giáo dục hàng đầu dành riêng cho giáo dục đại học dành cho người Mỹ gốc Phi, mặc dù hiện nay trường đã được phân chia theo chủng tộc. Khu phức hợp chính của Đại học Virginia Union là một nhóm trường đại học được xây dựng vào cuối thời Victoria theo phong cách Phục hưng La Mã. Các khu ký túc xá bằng đá granit xám, các tòa nhà lớp học, nhà nguyện, nhà của chủ tịch và nhà máy điện, mỗi tòa nhà đều có khối lượng riêng và hình bóng sống động, được thiết kế bởi kiến trúc sư John H. Coxhead của Washington.  Một sự bổ sung đáng chú ý cho khuôn viên trường là Tòa nhà Bỉ, được xây dựng lại vào năm 1941 sau khi từng là Nhà triển lãm Bỉ tại Hội chợ Thế giới New York năm 1939.