Tuyến đường thủy Rappahannock, bao gồm hai mươi con đập, mỗi con đập có hệ thống âu thuyền riêng, được các chuyên gia về kênh đào xếp hạng là ví dụ nguyên vẹn nhất của đất nước về hệ thống điều hướng âu thuyền dành cho thuyền buồm. Kênh đào Rapidan Dam của Tuyến hàng hải Rappahannock, cùng với các âu tàu liên quan, là đoạn kênh được bảo tồn tốt nhất của hệ thống. Hệ thống này là một sự thỏa hiệp - điển hình ở các tuyến đường thủy phía Nam - giữa một kênh đào liên tục đắt tiền dành cho thuyền ngựa kéo và một hệ thống cống dẫn nước lòng sông không tốn kém nhưng không đáng tin cậy dành cho thuyền buồm, loại thuyền được đóng bằng sào và chèo, không cần đường kéo. Việc xây dựng dự án dài năm mươi dặm bắt đầu vào 1829 và không hoàn thành cho đến hai mươi năm sau, ngay khi sự cạnh tranh về đường sắt khiến nó trở nên vô dụng. Kênh đào đập Rapidan chạy song song với sông Rappahannock từ cửa sông Rapidan trong một dặm rưỡi và sau đó chảy trở lại sông qua ba cửa cống.