Người dân khắp miền Đông Bắc Mỹ sống trong hàng ngàn ngôi làng lớn. Hàng trăm, nếu không muốn nói là hàng nghìn người dân sinh sống ở mỗi làng, được tổ chức xung quanh một cấu trúc kinh tế, xã hội và chính trị phức tạp. Người dân ngày càng phụ thuộc nhiều hơn vào việc làm vườn thâm canh để có được phần lớn thực phẩm.

Mặc dù sự phát triển không được tinh tế như ở Virginia, người dân Late Woodland đã phát triển bản sắc riêng khi mỗi người thích nghi với bối cảnh địa phương của mình.

Ở phía tây nam Virginia, nền văn hóa Mississippian và văn hóa địa phương phát triển mạnh mẽ; ở Thung lũng Shenandoah, nền văn hóa chôn cất Earthen Mound phát triển; và về phía đông, người da đỏ vùng đồng bằng ven biển thịnh vượng.

Cuộc sống làng quê mở rộng phạm vi xã hội, sự giàu có và an ninh cho cư dân. Cấu trúc xã hội hình thành đòi hỏi sự phối hợp chức năng chặt chẽ hơn từ người thủ lĩnh bộ lạc, người đảm nhận trách nhiệm và địa vị lớn hơn.

Người dân vùng Woodland muộn đã đạt được sự phong phú về văn hóa mà cho đến nay vẫn chưa có ai sánh kịp. Tay nghề thủ công tinh xảo đã tạo ra nhiều loại đồ gốm, đồ tạo tác bằng đá và công cụ bằng xương như dùi, lưỡi câu, kim, xà ngang và cốc làm từ mai rùa. Đồ trang sức dành cho người giàu, chẳng hạn như chuỗi hạt và mặt dây chuyền, được làm từ vỏ sò và đồng nhập khẩu. Người ta cũng sản xuất các đồ vật nghi lễ và tượng trưng bằng đá, đồng và vỏ sò. Nhiều phong tục chôn cất khá cầu kỳ phản ánh sự say mê của người dân đối với quá trình chuyển từ sự sống sang cái chết.

Làng mạc trở nên phức tạp hơn; việc xây dựng nhà cửa cũng trở nên chắc chắn hơn. Ở những ngôi làng điển hình, nhiều ngôi nhà có kích thước khác nhau được xếp thành hàng xung quanh quảng trường, có thể có một tòa nhà hội đồng hoặc một ngôi đền được xây dựng trên một gò đất gần đó. Có thể có một hàng rào bao quanh toàn bộ ngôi làng.

Trong nông nghiệp, đậu được đưa đến từ vùng đất phía tây nam vào khoảng năm 1000 sau Công nguyên để cùng với ngô và bí trở thành ba loại cây trồng chính. Thuốc lá được đưa đến thông qua Mexico. Động vật, đặc biệt là hươu và gà tây, bị săn bắt rất nhiều, cũng như rùa và đôi khi là gấu và nai sừng tấm. Một loạt các loại thực vật tự nhiên, hạt và quả mọng đã được thu thập.

Vì việc bảo tồn các hiện vật từ thời kỳ Woodland muộn rất nổi bật và nền văn hóa ở đây rất phong phú và năng động nên các nhà khảo cổ học đã có thể thu thập được nhiều thông tin về sự đa dạng của các nhóm trên khắp Virginia. Mặc dù còn thiếu nhiều thông tin, chúng ta vẫn biết một số điều nhất định về một số nhóm nổi bật.

Tây Nam Virginia

Mũi dao gắn vào gạc hươu tạo nên một công cụ cắt hiệu quả.

Nền văn hóa địa phương phát triển ở vùng núi và thung lũng phía tây Virginia. Tây Nam Virginia được coi là nơi giao thoa của nền văn hóa người Mỹ bản địa. Người dân Mississippi đã di cư đến khu vực này dọc theo hệ thống sông Tennessee. Các nhóm người ở Thung lũng Ohio di cư qua Sông New, còn các nền văn hóa Piedmont di cư ngược lên Sông Roanoke.

Người dân ở phía tây nam Virginia đã hình thành nên nền văn hóa bộ lạc rất giống với các nhóm ở phía nam Piedmont của Virginia. Họ làm ra nhiều loại đồ gốm có chất liệu là cát, đá vôi hoặc vỏ sò, và được khắc bằng dây và lưới. Nhà của họ, có đường kính khoảng 15 đến 20 feet, được xây dựng bằng nhiều cột neo sâu vào lòng đất.  Phần đầu của các cột được uốn cong và buộc lại để tạo thành một ngôi nhà hình mái vòm. Những ngôi nhà được lợp bằng rơm hoặc vỏ cây và tập trung xung quanh một quảng trường ở trung tâm của một ngôi làng có tường bao quanh.  Cuộc sống hàng ngày chủ yếu dựa vào việc làm vườn chuyên sâu, kết hợp với việc hái lượm thực vật hoang dã và săn bắt động vật.

Người Mississippi

Nhấp vào hình ảnh để phóng to. Bản vẽ của nghệ sĩ về một phần của ngôi làng.

Văn hóa Mississippi có sự tương phản lớn với văn hóa địa phương ở phía tây nam Virginia. (Thuật ngữ "Mississippian" được sử dụng vì một số địa điểm đầu tiên của nền văn hóa này được tìm thấy dọc theo Sông Mississippi.) Là một hiện tượng mang tính khu vực, nền văn hóa Mississippi đã lan rộng khắp vùng Trung Tây và miền Nam Hoa Kỳ. Ở Virginia, nền văn hóa này đã du nhập vào vùng cực tây nam của tiểu bang.

Các ngôi làng của nền văn hóa Mississippi lớn hơn, phức tạp hơn và lâu đời hơn nhiều so với hầu hết các nền văn hóa Rừng muộn. Cuộc sống ổn định và sung túc hơn của nền văn hóa Mississippi đã dẫn đến sự phát triển hoàn thiện của các tù trưởng và phó tù trưởng. Trong một tù trưởng, một số ít người có địa vị cao ở các trung tâm lớn sẽ chỉ đạo các hoạt động kinh tế, chính trị - xã hội và tôn giáo của hàng ngàn người dân sống trong một khu vực rộng lớn. Chức vụ tù trưởng trở thành chức vụ thường trực và bất bình đẳng xã hội trở thành quy tắc cơ bản.

Mọi người thích những trò chơi có tính cạnh tranh, chẳng hạn như trò chunkey. Trong trò chơi này, người chơi ném giáo vào những hòn đá lăn và đuổi theo chúng để thi đấu với những người chơi giỏi nhất từ các làng khác.

Ở Virginia, di tích lịch sử Mississippi được bảo tồn tốt nhất là Ely Mound ở Quận Lee. Một ngôi nhà nằm trên một gò đất cao, phẳng và đặc biệt nhìn ra ngôi làng và quảng trường nơi diễn ra trò chơi chunkey. Ngôi nhà phố giống như sự kết hợp giữa nhà thờ và tòa thị chính, và là trung tâm chính của các hoạt động trong làng.

Văn hóa chôn cất gò đất

Trong một khu vực bao gồm cả Thung lũng Shenandoah và phía bắc Piedmont, đã tồn tại một nền văn hóa từ năm 950 sau Công nguyên cho đến thời điểm người châu Âu tiếp xúc với nền văn hóa này, đặc điểm nổi bật của nền văn hóa này là chôn người chết trong các gò đất. Có thể nhìn thấy các di tích trên cảnh quan bản địa, một số gò đất cao ít nhất 20 feet. Những gò đất này khác biệt với những gò đất ở Mississippi ở chỗ chúng là nơi chôn cất cuối cùng của hàng trăm người, và trong một số trường hợp là hàng nghìn người.

Những gò đất là nơi linh thiêng để tôn vinh tổ tiên. Vào khoảng thời gian nào đó giữa 1760 và 1781, Thomas Jefferson đã kiểm tra một trong những gò đất này gần Charlottesville trong cuộc khai quật khảo cổ khoa học được nhiều người coi là sớm nhất ở Mỹ. Sau đó, ông viết rằng ông đã chứng kiến người da đỏ vào giữa thế kỷ18đi thẳng đến gò đất và đứng trước đó một lúc với vẻ mặt buồn bã trước khi họ rời khỏi gò đất và tiếp tục cuộc hành trình của mình.

Văn hóa đồng bằng ven biển

Đồng bằng ven biển cung cấp môi trường độc đáo với các con sông, vịnh và đầm lầy nước mặn và nước ngọt. Người dân thích nghi với điều này bằng cách đánh bắt cá, đặc biệt là cá trích và cá tầm sinh sản ở thượng nguồn. Từ vùng nước mặn nông, họ bắt được hàu. Các thử nghiệm trên những đống lớn vỏ sò bỏ đi, được gọi là bãi rác vỏ sò, cho thấy họ thu thập hàu vào cuối mùa xuân. Hàu cung cấp thực phẩm trong khi người dân chờ đợi cây hoang dã và cây trồng phát triển, sau đó được phơi khô, bảo quản và sử dụng vào cuối năm.

Đến năm 1300 sau Công nguyên, các bộ lạc ở Đồng bằng ven biển đã phát triển thành những ngôi làng định cư được hỗ trợ bởi các trại săn bắn và hái lượm nhỏ, ngắn hạn. Ngày càng dựa nhiều vào nghề làm vườn, người dân ưa chuộng vùng đồng bằng ngập lụt và vùng đất thấp có đất cát màu mỡ làm nơi xây dựng làng. Người dân vùng đồng bằng ven biển xây dựng làng mạc bằng cách tạo ra nhiều ngôi nhà dài hình bầu dục, hoặc gần nhau và được bao quanh bởi hàng rào, hoặc phân tán, ngăn cách bởi những cánh đồng làm vườn.

Trong hầu hết thời kỳ Rừng muộn, nhiều ngôi làng của các nhóm ven biển đã hình thành nên các xã hội bộ lạc độc lập, nhưng đến thế kỷ 16 , các tù trưởng đã phát triển. Đông đúc, cạnh tranh giành lãnh thổ và cần mở rộng hệ thống kinh tế, các bộ lạc yếu hơn buộc phải trung thành và cống nạp cho các bộ lạc mạnh hơn. Đổi lại hàng hóa phải nộp dưới dạng cống nạp, các bộ lạc thành viên được bảo vệ trong thời điểm bị tấn công và cần thiết.

Phong tục chôn cất khác nhau tùy theo địa vị của người trong bộ tộc. Người ta đã tìm thấy những ngôi mộ riêng lẻ cũng như các bình đựng hài cốt. Hầm chứa xương là những hố lớn nơi người dân vùng đồng bằng ven biển thường xuyên thực hiện các nghi lễ chôn cất và chôn cất xương cốt của tổ tiên sau khi cơ thể họ đã phân hủy.