Khi lễ kỷ niệm 500 năm thành lập quốc gia vào năm 2026 đang đến gần, Virginia đã nổi lên như một đơn vị đi đầu trong nỗ lực tạo ra một lễ kỷ niệm ý nghĩa và thiết thực. Quỹ Bảo tồn Virginia 250 cho thấy việc chú ý đến lịch sử của Commonwealth ngay bây giờ sẽ có tác động trong nhiều năm tới.

Bởi Joanna Hejl | Điều phối viên Quỹ Bảo tồn Virginia 250

Vào một ngày mưa tháng 7, Điều phối viên tài trợ DHR Caitlin Sylvester và tôi đi dọc theo đường US-250 qua Rừng quốc gia George Washington và Jefferson. Điểm đến của chúng tôi là Highland Inn ở Monterey, một nơi lưu trú dành cho du khách đến Quận Highland và các điểm tham quan lịch sử và thiên nhiên gần đó kể từ 1904. Khách sạn này là biểu tượng của những khách sạn rải rác trên các ngọn núi và thung lũng phía tây Virginia vào thế kỷ 19và 20 , chào đón du khách đến với khí hậu mùa hè mát mẻ và những suối nước nóng địa phương thư giãn. Tuy nhiên, doanh nghiệp đã đóng cửa vào 2019, khiến tòa nhà xuống cấp nhanh hơn và do không có nơi lưu trú nào khác có quy mô tương tự để thu hút du khách qua đêm nên nền kinh tế của quận bị ảnh hưởng. Khoản tài trợ của Quỹ Bảo tồn Virginia 250 đang giúp thay đổi tình hình.

Khách sạn 18sẽ sớm có thể đón tiếp du khách trở lại—với các tiện nghi được phục hồi như dịch vụ hướng dẫn khách và quầy lễ tân (bao gồm cả máy tính tiền lịch sử). Hai nhà hàng của khách sạn cũng sẽ mở cửa trở lại, sẵn sàng phục vụ du khách và người dân địa phương. Hội đồng Tài nguyên Blue Grass đã dẫn dắt dự án qua các giai đoạn đầu tiên. Việc cải tạo hoàn toàn hai phòng trưng bày Eastlake bao quanh mặt trước tòa nhà xung quanh bức tường phía đông là minh chứng cho khái niệm này—cả hai tầng hiên đều có kết cấu vững chắc và có đường viền bánh gừng được mô phỏng đẹp mắt và chính xác.

Việc cải tạo Highland Inn ảnh hưởng đến một số ưu tiên và lợi ích của Quỹ Bảo tồn Virginia 250 . Với số tiền này, được phân bổ trong Ngân sách Liên hoan nghệ thuật Virginia 2024 , DHR mong muốn cải thiện khả năng tiếp cận và trải nghiệm của du khách tại các địa điểm lịch sử để kể nhiều câu chuyện khác nhau trên khắp Virginia. Trong khi mục tiêu là phục vụ du khách theo đúng lễ kỷ niệm 500 năm thành lập nước Mỹ, những thay đổi hiện nay sẽ giúp các địa điểm này tiếp tục chào đón du khách trong tương lai xa.

Cải thiện cơ sở hạ tầng và khả năng di chuyển là điểm chung của các dự án tài trợ. Du khách sẽ sớm có thể di chuyển an toàn qua khuôn viên của Stratford Hall ở Quận Westmoreland và vào Bảo tàng Lịch sử Quận Gloucester, hoặc đi thang máy lên ban công của Nhà hát Rex ở Galax. Chúng ta cũng có thể thấy vai trò của việc bảo tồn trong phát triển cộng đồng và kinh tế thông qua các dự án này. Tại Trung tâm Văn hóa và Cộng đồng Calfee ở Quận Pulaski, Quỹ Bảo tồn Virginia 250 sẽ giúp cải tạo các lớp học cũ của Trường Đào tạo Calfee và biến chúng thành bảo tàng để kể về lịch sử phong phú của trường với tư cách là một cơ sở phục vụ người Mỹ gốc Phi và vai trò của trường trong việc hội nhập các trường học ở Virginia. Tuy nhiên, một phần của tòa nhà đã được cải tạo thành Trung tâm học tập Lucy và Chauncey Harmon, một cơ sở mở rộng khả năng tiếp cận giáo dục mầm non và giáo dục ngoài trường học ở phía tây nam Virginia. Việc tái phát triển theo từng giai đoạn của địa điểm này đã cho phép cộng đồng sử dụng nó trong khi công việc vẫn tiếp tục ở các phần khác của tòa nhà.

Caitlin và tôi rời Monterey, chậm rãi di chuyển dọc theo những con đường núi mưa, mang theo siro cây phong địa phương và sự phấn khích về tương lai của Highland Inn. Trên khắp các cộng đồng ở Virginia ở mọi quy mô, việc bảo tồn đảm bảo rằng những địa điểm tụ họp, học tập và vui chơi vẫn quan trọng và dễ tiếp cận. Lịch sử vẫn còn sống động ở Virginia, chờ đợi 2026 và trong nhiều năm tới.