Một khoản tài trợ từ Bổ sung Khẩn cấp liên bang cho Quỹ Bảo tồn Lịch sử (ESHPF) mang đến cho các nhà khảo cổ cơ hội nghiên cứu và ghi lại tác động của hai cơn bão 2018 đối với tài nguyên khảo cổ học của bờ biển Vịnh Chesapeake của Virginia.

Bởi Brendan Burke | Nhà khảo cổ học dưới nước của bang DHR

Mùa thu là một thời điểm đặc biệt trong năm trên Vịnh Chesapeake. Nó có thể sờ thấy theo mọi nghĩa khi bạn ở ngoài vùng nước rộng lớn. Một cơn gió đông bắc trong lành mang lại một sự lạnh lẽo mới cho không khí, huy động tất cả thiên nhiên vào một chuyển động quyết tâm. Chim rừng thức dậy sau giấc ngủ mùa hè và tập hợp lại thành đàn mùa đông. Những con bọ lục lạc từ những chuyến bay dưới ánh trăng của sếu đồi cát được so sánh bên dưới bởi những đàn cá xanh. Cua, những người bơi lội xinh đẹp của Vịnh, di chuyển đến vùng nước sâu hơn. Sự lạnh giá đầu tiên làm cho hàng triệu hàng triệu dạng sống theo chu kỳ theo mùa lâu đời hơn nhiều so với bất kỳ lịch nào. Hầu hết cư dân xung quanh Vịnh Chesapeake hiện nay đều bị cách nhiệt, cả về thể chất và tinh thần, bởi sự thay đổi theo mùa này nhưng trong nhiều thế hệ, thậm chí hàng thiên niên kỷ, người dân Vịnh đặc biệt thích nghi với nó. Một khía cạnh mà cái lạnh mang lại là sự thay đổi hướng mà bão đến, thậm chí cả loại bão. Khi đợt sương giá đầu tiên hình thành trên những chiếc lá bên lạch, mùa bão đã qua.

Bão nhiệt đới và đông bắc là một trong những loại sự kiện thời tiết phá hoại nhất đối với cư dân của Vịnh Chesapeake, nhưng đáng sợ nhất - có lẽ hơi không công bằng - là cơn bão. Ít thường xuyên hơn mức thấp nhiệt đới và đông bắc mạnh, bão đã mang lại thảm họa đáng nhớ cho Vịnh. Tại Virginia, chúng tôi hiện kết nối 1693 với việc thuê tàu William & Mary, nhưng một cơn bão cuối tháng 10 đã đóng cửa nhiều kênh hàng hải trong một khu vực bị chi phối bởi sự phụ thuộc vào các con lạch thủy triều có thể đi lại cho thương mại quốc tế. Vào tháng 7 năm 1788, một cơn bão đã tấn công Chesapeake và lấy tên của nó từ cuốn nhật ký của nó: George Washington. Sáu trong số mười thập kỷ của 1800đã chứng kiến các cơn bão tác động đến Virginia, đặc biệt là Bờ Đông và phơi bày mũi Virginia. Tàu và thủy thủ đều bị ném lên bờ với nguy hiểm. Trong 1954, các em bé ở Chesapeake được đặt tên là Hazel sau khi một cơn bão cùng tên trở thành cơn bão thứ ba và tàn khốc nhất tấn công bờ biển Virginia kể từ 1933. Ngư nghiệp đã bị tàn phá, cũng như một vùng rộng lớn của Vùng Vịnh.

Vẻ đẹp và sự giàu có tự nhiên bị đe dọa bởi bão trong Vịnh đã cám dỗ sự chiếm đóng bờ biển kể từ khi những con người đầu tiên xuất hiện. Là một loài, con người có khả năng phục hồi và thích nghi - thường xuyên chọn thiên nhiên để phù hợp với kỳ vọng của chúng ta về điều tốt hơn và xấu hơn - nhưng loài của chúng ta đã phát triển một khuynh hướng ổn định mạnh mẽ. Rắc rối nảy sinh khi mong muốn về sự nhất quán trong tự nhiên được kết hợp với sự gặp gỡ của đất và nước. Hằng số duy nhất đối với các khu vực ven biển là sự thay đổi. Các đường bờ biển nguyên khối bằng đá dường như bất biến bị xói mòn và cúi đầu trước làn sóng dữ dội. Tương tự như vậy, các bờ cát và bùn của Vịnh Chesapeake đập mạnh mẽ và thoái lui trước nhiều thế lực toàn cầu mạnh mẽ, thậm chí đối với các lực lượng ngoài trái đất như một thiên thạch lớn tấn công khoảng ba mươi lăm triệu năm trước.

Các nhà khảo cổ học nghiên cứu Vịnh Chesapeake, cho dù tập trung vào các nền văn hóa hàng trăm hay hàng nghìn năm tuổi, phải nghiên cứu các mô hình thay đổi dọc theo bờ biển của Vịnh. Rất nhiều địa điểm khảo cổ của chúng ta nằm trên bờ, giống như cách mà người dân ngày nay thích chiếm các khu vực rìa dọc theo sông, suối và thậm chí cả Vịnh mở của chúng ta. Khi các sự kiện kịch tính như một cơn bão trôi qua, đôi khi các cơ hội tài trợ được để lại sau đó, chẳng hạn như trong trường hợp của cơn bão Sandy. Cơn bão 2012 tháng 10 đã đi qua gần Vịnh, mang lại cơn bão và gió gây hại cho khu vực. Gần cửa vịnh Delaware, nó làm một cái móc trái tai hại và lao vào đất liền. Bạn có thể nhớ những cảnh từ Thành phố New York khi phía bên phải mạnh mẽ hơn của cơn bão đẩy nước sâu vào thành phố và làm ngập hệ thống tàu điện ngầm. Do thiệt hại, Dịch vụ Công viên Quốc gia (NPS) đã quản lý $47.5 triệu như một phần của Bổ sung Khẩn cấp cho Quỹ Bảo tồn Lịch sử (ESHPF). Những đợt tiền như vậy thường xảy ra sau các thảm họa được công nhận và nhằm hỗ trợ cả việc khôi phục các tài sản lịch sử bị ảnh hưởng cũng như giải quyết nhu cầu quy hoạch cho các khu vực bị ảnh hưởng. Một dự án như vậy đã được thực hiện ở Virginia bởi Viện Khảo cổ học Longwood (IoA), nơi làm việc với tư cách là nhà tư vấn cho Sở Tài nguyên Lịch sử Virginia (DHR). Kết quả nghiên cứu đường bờ biển đã tạo ra một mô hình xác suất cho các khu vực khác nhau dọc theo bờ biển phía tây của sông Chesapeake của Virginia. Mô hình dự đoán đã tạo ra một khuôn khổ để xác định vị trí đường giao nhau cho các khu vực bị xói mòn cao và khả năng có sự hiện diện của các địa điểm khảo cổ.

Mặc dù các mô hình xác suất có thể là công cụ mạnh mẽ, chúng được tin cậy, tinh chỉnh và triển khai tốt nhất như các công cụ quản lý chỉ sau khi thử nghiệm. Khi NPS phát hành một vòng tài trợ ESHPF sau cơn bão Florence (tháng 9 2018) và Michael (tháng 10 2018), một cơ hội để thử nghiệm Mô hình Shoreline đã nảy sinh. Với nguồn tài trợ sẵn có, DHR đã ký hợp đồng thử nghiệm mô hình.

Một nhóm từ DATA Investigations, LLC và Dominion Research Group, LLC, đã bắt đầu quá trình thử nghiệm mô hình, cả trên giấy và trên thực địa. Hiện tại DHR đang hỗ trợ các khía cạnh kỹ thuật của nghiên cứu vì thử nghiệm mô hình có thể (và nên) là một quá trình linh hoạt để đáp ứng các điều kiện hiện trường và khung phân tích. Bốn khu vực của vùng Tidewater của Virginia đã được chọn, mỗi khu vực có vòng tròn đường kính mười dặm được quan tâm. Các điểm tập trung bao gồm Lewisetta, Reedville, Deltaville và Irvington. Trong các khu vực, khoảng 240 điểm quan tâm được lấy từ nghiên cứu Longwood IoA và được chọn để tham quan thực địa. Cơ sở lý luận cho việc lựa chọn khu vực dựa trên sự thay đổi của phơi nhiễm bờ biển, mật độ cư trú hiện tại, bọc giáp bờ biển và ưu thế địa điểm khảo cổ đã biết. Một thử nghiệm ngắn trên đất liền đã được thực hiện trong 2024, được tài trợ bởi chương trình Tài trợ Địa điểm bị đe dọa của DHR, để xác minh thực địa các thành phần nội địa của một số địa điểm, nhưng thử nghiệm 2025 kết hợp một thử nghiệm địa lý rộng hơn nhiều của mô hình dự đoán IoA. Khái niệm cơ bản cho mô hình IoA là ghép nối tiềm năng xói mòn bờ biển với khả năng có các địa điểm khảo cổ dựa trên địa hình và các đặc điểm khác của vị trí địa điểm trước khi tiếp xúc. Phần thịt của cuộc khảo sát hiện tại bao gồm xử lý GIS bổ sung của mô hình và xác minh hiện trường về sự xói mòn và sự hiện diện của địa điểm.

Hiện tại, nghiên cứu thực địa cho dự án này đang được tiến hành nhưng rất nhiều dữ liệu đang được đưa vào. Một số lĩnh vực rơi vào mô hình rất tốt, những lĩnh vực khác không nhiều. Kết quả của nghiên cứu này được xác định để tinh chỉnh mô hình và cung cấp khả năng cập nhật, đáng tin cậy hơn về xác suất địa điểm và hoạt động xói mòn bờ biển. Nếu thời tiết cho phép, cuộc khảo sát sẽ kết thúc vào cuối 2025 và kết quả sẽ được xử lý trong mùa đông. Mục tiêu quý giá nhất của dự án là tìm hiểu cách các khu vực khác nhau của Vịnh phản ứng và đã phản ứng với các lực xói mòn tự nhiên và cách sự thay đổi đó đe dọa cả các nguồn tài nguyên khảo cổ đã biết và chưa biết. Kết quả phải chỉ ra các ưu tiên bảo tồn cho các nhà quản lý tài nguyên.

Phần lớn công việc thực địa diễn ra vào những buổi sáng lạnh giá và những buổi chiều gió mùa, nhưng phần thưởng rất dồi dào. Những chiếc bè thiên nga, hoàng hôn màu đào và những vòng xoáy lá rơi trên mặt nước là những lời nhắc nhở liên tục về vẻ đẹp tự nhiên của Vịnh. Với một vài trường hợp ngoại lệ, cuộc khảo sát xảy ra từ vùng nước nơi thuyền khảo sát có thể đi lang thang trên bãi cạn và bờ biển để kiểm tra các mô hình xói mòn động và những nguồn tài nguyên nào đã bị ảnh hưởng. Nếu bạn thấy một chiếc thuyền màu xanh lục đi dọc bờ biển như một đường ray, đó có thể là nhóm khảo sát. Là nhà khảo cổ học dưới nước của bang Virginia, tham gia nghiên cứu thực địa này là một trải nghiệm tuyệt vời cho phép tôi hiểu rõ hơn về Vịnh. Không giống như các dự án khác trong đó một địa điểm duy nhất là trọng tâm và thời gian trên mặt nước là một chuyến đi làm nhiều hơn, Khảo sát Đường bờ biển đòi hỏi độ sâu thời gian trong lĩnh vực này để tiết lộ sắc thái và các mô hình tinh tế. Thủy thủ và tổ tiên của chúng ta trên Vịnh biết điều này. Chia sẻ kinh nghiệm tương tự là vô giá.