Chúng tôi xem lại câu chuyện về Alice Boucher, một góa phụ sống ở Bờ Đông Virginia trong thế kỷ 17, sau khi nhà khảo cổ học của chúng tôi ở khu vực phía đông thu hồi các hiện vật từ nơi có thể là nơi có ngôi nhà cũ của Boucher.

Bởi Michael Clem | Nhà khảo cổ học DHR cho Khu vực phía Đông Virginia

Tháng 2 năm ngoái tôi đã viết một bài về Alice Boucher. Alice là một góa phụ đã nuôi dạy các con của mình ở Hạt Accomack trên Bờ Đông Virginia vào nửa cuối thế kỷ 17. Cô đã trải qua nhiều cuộc gặp gỡ với hệ thống tòa án và xuất hiện bảy lần trong sổ lệnh của tòa án trong khoảng thời gian chín năm, từ 1663 đến 1672. Sau đó, tôi mất dấu vết của cô ấy trong cả hai hồ sơ Northampton và Accomack County. Khi kết thúc phần đầu tiên của câu chuyện về Alice, tôi đã tiến hành một số nghiên cứu để cố gắng tìm ra nơi cô ấy có thể đã sống. Một số manh mối đã được đưa ra về vị trí trong hồ sơ các cuộc chạm trán tại tòa án của cô. Một số manh mối cũng được đưa ra trong các cuộc gặp gỡ trên tòa án của chồng cô, trong thập kỷ trước khi ông qua đời. Cuối cùng, tôi đã có đủ để cho phép tôi cố gắng tìm trang web nhà của cô ấy. Đây là kết thúc của câu chuyện tôi đã viết hồi tháng Hai:

Sau khi nghiên cứu cuộc sống của Alice, tôi bắt đầu tìm kiếm vị trí có thể có của ngôi nhà của cô ấy. Tôi đã cố gắng tìm bản đồ lâu đời nhất của khu vực có khu vực Hack's Neck và tôi phải dựa vào các bản đồ địa hình Khảo sát Địa chất Hoa Kỳ (USGS) thế kỷ 20tương đối gần đây cũng như các biểu đồ hải lý cũ. Tôi đã nghiên cứu các nguồn này và tìm thấy một khu vực phù hợp với mô tả của William Boucher trong lời khai của ông về con lợn. Khu vực này, bao gồm chủ yếu là đầm lầy, nằm bên một nhánh (con lạch) nơi William đã nói rằng ngôi nhà của ông nằm. Chúng tôi biết từ hợp đồng thuê ban đầu rằng tài sản là 100 mẫu Anh và William được yêu cầu trồng cây táo 50. Trên bản đồ, tôi đã theo dõi các chỉ số khác nhau về ranh giới tài sản, chẳng hạn như đường cây và mương. Tôi cũng tìm kiếm vùng đầm lầy dọc theo một con lạch. Sau đó, tôi đã kiểm tra hồ sơ địa điểm của DHR và tìm thấy một mục nhập cho một trang web nằm ở rìa của một lô đất có chứa một cánh đồng rộng 100-acre. Theo hồ sơ của DHR, địa điểm này có niên đại khoảng quý thứ ba của thế kỷ 17, dựa trên các hiện vật được phục hồi ở đó. Địa điểm này được ghi lại bởi một người qua đường đi trên một chiếc thuyền. Họ đã tìm thấy các hiện vật đang xói mòn từ bờ biển của một con lạch mang một phiên bản tên của Alice.

Sau khi nghiên cứu hồ sơ thuế, tôi đã tìm ra chủ sở hữu của bất động sản. Ông là một người đã nghỉ hưu sống ở ngoại ô Virginia và cho biết ông thỉnh thoảng ghé thăm khu nhà này. Tôi kể cho anh ấy nghe câu chuyện về Alice và mô tả vị trí của địa điểm đó. Ông ấy đáp, “Ồ, ý anh là nơi những cây táo dại già đang mọc à?” Những vườn táo cũ được gieo hạt lại theo thời gian sẽ tự động trở lại trạng thái cho ra những quả táo nhỏ hơn và không giống nhiều so với giống táo bố mẹ ban đầu. Chúng ta đã tìm ra địa điểm ngôi nhà của Alice, nơi William đã trồng 50 cây táo và nơi đứa con trai sơ sinh của cô được chôn cất cách đây hơn 350 năm chưa? Nơi mà bà và các con đã phải làm việc vất vả để sinh tồn?

Tình trạng đầm lầy trở nên trầm trọng hơn do thời tiết khắc nghiệt đã cản trở một số chuyến đi đã lên kế hoạch để kiểm tra địa điểm này vào mùa đông năm nay. Khi những tháng ấm áp hơn đến gần, cùng với một chút may mắn—và có thể là một chiếc thuyền kayak—tôi hy vọng chúng ta sẽ đến được đó.

Cuối cùng, tôi đã có thể đến thăm tài sản. Tôi gặp chủ sở hữu và để xe tải của tôi ở cổng vào và chúng tôi lấy xe của anh ấy. Anh lái chiếc Suburban cũ của mình qua những con đường nông trại gập ghềnh, qua những vũng lầy lội sâu và xung quanh những cành cây đổ xuống. Một cơn bão đã tràn qua vài ngày trước đó và để lại một mớ hỗn độn. Tôi cảm thấy lo lắng về tình trạng của địa điểm dọc theo bờ. Nó sẽ biến mất? Liệu sóng và thủy triều sẽ làm lộ ra nó nhiều hơn, hay chôn vùi nó? Tôi nhận thấy các địa điểm trên bờ có thể bị lộ ra trong một tuần và bị che khuất bởi cặn cát vào tuần tiếp theo. Tất cả phụ thuộc vào ý thích bất chợt của thiên nhiên. Chủ sở hữu tài sản đã có thể đưa chúng tôi đến gần địa điểm một cách đáng ngạc nhiên. Cho đến thời điểm này, cái nhìn duy nhất của tôi về khu vực là thông qua bản đồ USGS Topo và hình ảnh vệ tinh. Đặt giày trên mặt đất ở đây đã làm giảm bớt một số lo lắng của tôi. Vị trí địa điểm cách đó rất ngắn đi bộ và trông tương đối ổn định, ít nhất là lúc đầu.

Chúng tôi đi bộ một quãng đường ngắn đến bờ biển và, với đôi ủng cao su của chúng tôi, lội lên cao bắp chân. Ánh mắt nhìn mặt nước và trên bãi biển nhỏ, lúc đầu chúng tôi lội về phía nam và ngay lập tức nhận thấy một số viên gạch nằm rải rác dọc theo đường nước. Ngoài ra còn có các mảnh thủy tinh và mảnh vỡ của các loại gốm khác nhau. Sau vài phút kiểm tra và lội vào quá sâu, rõ ràng đây là một địa điểm muộn hơn nhiều. Những viên gạch có kích thước khá đồng đều, được tạo hình tốt và được nung cao, như thể trong một lò nung chuyên nghiệp. Những viên gạch chắc chắn và được làm tốt như vậy sẽ không được tìm thấy trên bờ vào giữa thế kỷ17, khi những viên gạch được làm bằng tay và không đều và có rất nhiều sự khác biệt về chất lượng; chúng có thể sẽ được làm tại chỗ bởi một người có kiến thức hoặc kinh nghiệm hạn chế. Cùng với những viên gạch, đồ gốm mà tôi nhận thấy ở đây chủ yếu bao gồm các bộ đồ ăn màu trắng thuộc nhiều loại không có sẵn cho đến những năm 1820hoặc lâu hơn. Ngoài ra còn có một số mảnh gốm thực dụng thân màu đỏ không phải là loại có thể được tìm thấy trong thời của Alice. Đây rõ ràng là một trang web có niên đại từ thế kỷ 19. Tôi đã thất vọng và chìm trong đôi giày đầy nước của mình lên bờ để dọn sạch chúng trước khi đi về phía bắc.

Phía bắc bị vỡ thành những cụm cỏ biển lớn nhỏ và gốc cây chết. Rõ ràng là thủy triều và gió tây đã đẩy nước mặn sâu hơn vào đầm lầy ở đây, giết chết những cây cuối cùng trên bờ biển dọc theo đoạn này. Sau khi đi bộ qua những khu vực lầy lội và băng qua một số đám không bằng phẳng, chúng tôi đã đến một dải bờ cát nhỏ nguyên vẹn. Chính tại đây, may mắn của chúng tôi đã thay đổi. Điều đầu tiên tôi nhìn thấy là một mảnh gạch nhỏ, dễ vỡ. Không có gạch hoàn chỉnh hoặc thậm chí là những mảnh lớn, mà là những cục đất sét đỏ mềm, nung thấp. Đây rõ ràng là những viên gạch đã tan và bị sóng đánh đập theo thời gian. Cùng với những mảnh gạch, tôi thấy một vài mảnh gốm thực dụng. Đồ gốm là một trong những công cụ hữu ích nhất đối với một nhà khảo cổ học để xác định niên đại của một địa điểm - ít nhất là đến một thời kỳ chung - nhưng đôi khi nó có thể liên kết một địa điểm với một khung thời gian rất chặt chẽ. Một số loại gốm có tuổi thọ ngắn, thường là do xu hướng thay đổi, trong khi những loại khác tồn tại trong thời gian dài hơn do thiết kế hữu ích và chi phí thấp. Các phát hiện ở đây bao gồm nhiều loại hàng hóa thân màu đỏ với men đen hoặc nâu. Đây là những loại gạch phổ biến tự hào có tuổi thọ cao, chạy trong suốt thời kỳ thuộc địa và hậu thuộc địa. May mắn thay, cũng có một số mảnh vỡ được ủ sỏi và không sỏi ở Bắc Devon. Cũng có một số mảnh vỡ của Buckley-ware. Những vật liệu này rõ ràng là những vật phẩm có thể được tìm thấy trong hầu hết các hộ gia đình thuộc địa thời đó. Chúng có một thời gian sử dụng tương đối vững chắc kéo dài từ thế kỷ 17và giảm sử dụng trong suốt thế kỷ 18, cho đến khi chúng gần như biến mất khỏi các địa điểm vào nửa thế kỷ sau.

Cũng được tìm thấy ở đây là một mảnh nhỏ của một chai hình vuông và một đế chai nhỏ, cả hai đều có thể được xác định là một phần của cái được gọi là chai vỏ. Những người thổi thủy tinh đầu thế kỷ 17phát hiện ra rằng việc thổi chai thành hình vuông và đặt 12 vào hộp gỗ để vận chuyển dễ dàng hơn. Do đó tên. Chai vỏ có hình dạng phổ biến nhất được tìm thấy trong nửa đầu thế kỷ 17, khi chúng được sử dụng để chứa hầu hết mọi loại chất lỏng. Các chai vỏ sẽ được tái sử dụng nhiều lần cho các mục đích khác nhau. Mọi người chắc chắn không thường xuyên ném một chai tốt ra. Mặc dù hầu hết các chai vào thời của Alice sẽ có hình dạng tròn và hình cầu hơn, nhưng chắc chắn không có gì ngạc nhiên khi tìm thấy một người sống sót lớn tuổi hơn từ thời trước đó.

Loại cổ vật tiếp theo mà chúng tôi tìm thấy tại địa điểm có liên quan đến việc hút thuốc lá. Trong đường nước, trên một dải cát nhỏ, và trộn lẫn với những mảnh gốm, tôi tìm thấy bốn mảnh ống thuốc lá. Một trong số chúng cũng bao gồm một phần của bát ống. Điều thú vị là cả bốn đều được làm bằng đất sét địa phương. Ba theo phong cách thường gắn liền với sản xuất ống của người Mỹ bản địa, được làm bằng đất sét đỏ địa phương và hoàn thiện bằng đá. Một chiếc cũng bằng đất sét Virginia, nhưng phiên bản nhẹ hơn, với kết cấu ít sần sùi hơn và lớp hoàn thiện được đánh bóng. Cái này trông giống như những đường ống được chế tạo bởi các nhà sản xuất dọc theo sông James.

Nói chung, điều này không có gì nhiều để tiếp tục. Một số ít vật phẩm được tìm thấy trên một bãi biển đang xói mòn nghe có vẻ không nhiều. Thông thường, loại phát hiện này sẽ không gây ra bất kỳ báo động lớn nào. Tuy nhiên, trong trường hợp này, với những gì chúng ta biết và manh mối từ các tài liệu tòa án, trang web này có vẻ đầy hứa hẹn. Các hiện vật được tìm thấy tại điểm này không phải là sự pha trộn của các vật phẩm từ các thế kỷ khác nhau. Tất cả chúng đều liên quan đến một khoảng thời gian rất hẹp trong khoảng giữa đến cuối thế kỷ 17. Tất cả đều nói về một địa điểm trong nước có một số gạch, bình nấu ăn và lưu trữ, và hút thuốc đường ống. Phát hiện này không chỉ là loại bỏ thông thường; nó là tàn tích của một ngôi nhà. Thật không may, tôi nghi ngờ rằng rất nhiều - nếu không phải tất cả - trang web đã biến mất. Bị lạc trước những con sóng. Vị trí này sẽ trông rất khác 350 nhiều năm trước. Tôi hy vọng sẽ sớm trở lại đó và làm thêm một số công việc trinh sát. Bạn không bao giờ biết những gì bạn có thể tìm thấy.

Trong thời gian chờ đợi, tôi sẽ nghiên cứu thêm về lịch sử gia đình Boucher. Sau khi bài báo cuối cùng được xuất bản, tôi đã được liên lạc bởi một cá nhân lớn lên ở Virginia nhưng đã chuyển đi từ đó. Người này phát hiện ra rằng họ là hậu duệ của William Boucher và có thêm thông tin có thể dẫn đến nơi Alice và các con của cô ấy đã đi sau khi tôi mất dấu vết của cô ấy trong hồ sơ tòa án 1672. Để theo dõi hồ sơ, tôi cần phải đến Delaware. Hãy theo dõi.