Một trang trại ở Quận Madison đã được cải tạo như thế nào khi áp dụng Tiêu chuẩn về Xử lý Tài sản Lịch sử của Bộ trưởng Nội vụ để bảo tồn kết cấu lịch sử của tài sản trong khi hiện đại hóa nó để phù hợp với cuộc sống của thế kỷ 21 .  

Bởi Elizabeth Lipford | Chuyên gia quản lý quyền sử dụng đất của DHR

Sau kỳ nghỉ ở dãy núi Blue Ridge của Virginia 15 năm trước, Peter và Clare Harrison biết rằng một ngày nào đó họ muốn chuyển đến đây sinh sống. Từ đó bắt đầu ước mơ và hành trình tìm kiếm một trang trại cỡ trung lý tưởng để sinh sống và nuôi đàn cừu di sản của Clare. Trong khi ở Virginia vào 2022 để điều tra một bất động sản cuối cùng không đáp ứng được nhu cầu của họ, một đại lý bất động sản đã đề cập đến một trang trại ở Quận Madison sắp được rao bán. Họ sắp xếp một chuyến thăm tới trang trại Gentry, và Peter và Clare thấy rằng nơi này đáp ứng mọi yêu cầu: quang cảnh núi non tuyệt đẹp, đồng cỏ cho cừu, các tòa nhà nông nghiệp và một ngôi nhà trang trại quyến rũ. Họ đã trả lời là có ngay cho đến khi phát hiện ra rằng bất động sản này cũng bao gồm quyền bảo tồn di tích lịch sử vĩnh viễn. Clare thừa nhận rằng lúc đầu, việc này khá đáng sợ với các trách nhiệm pháp lý, bao gồm các yêu cầu về việc duy trì tính chất lịch sử và tầm nhìn của bất động sản, cũng như các hạn chế về xây dựng mới. Phản ứng đầu tiên của cô ấy là, Chúng ta không thể làm điều này, vậy Chúng ta có thể làm điều này không? Chúng ta nói chuyện với ai? Peter đã dành nhiều giờ nghiên cứu Tiêu chuẩn xử lý tài sản lịch sử của Bộ trưởng Nội vụ và cách áp dụng những Tiêu chuẩn đó vào kế hoạch của họ. Vâng, họ quyết định rằng điều này có thể thực hiện được.

Trước khi mua, gia đình Harrison đã bắt đầu đối thoại với nhân viên quản lý của DHR về mong muốn xây thêm phần mở rộng trên trang trại 1941 hiện có và thực hiện các cải tiến khác cho bất động sản. Nhân viên DHR, Megan Melinat và Brad McDonald, đã gặp gia đình Harrisons tại chỗ, sau đó xem xét nhiều bản phác thảo về đề xuất mở rộng và cảnh quan. Các cuộc thảo luận cũng bao gồm tác động tiềm tàng đến các nguồn tài nguyên khảo cổ và nhu cầu tránh xa nghĩa trang thế kỷ 18gần ngôi nhà hiện tại. Peter cho biết điểm bắt đầu và kết thúc của hành trình rất khác nhau, nhưng những gì họ trải nghiệm khi làm việc với DHR là "áp dụng thông minh các hướng dẫn của [Bộ trưởng Nội vụ], vừa cứng rắn và rõ ràng, vừa linh hoạt và thực tế". Ông cho biết, “Mong muốn chân thành của DHR trong việc hiểu được mục tiêu và mục đích của chúng tôi đối với bất động sản này khiến chúng tôi cũng muốn làm như vậy”. Họ cho biết kết quả là một ngôi nhà mà họ yêu thích và cam kết duy trì mối quan hệ giao tiếp liên tục với DHR.

Hiện tại, ba năm sau, bất động sản này bao gồm một ngôi nhà nông trại được phục hồi cẩn thận với phần bổ sung hiện đại tương thích, cảnh quan mới có hồ bơi và một hệ thống pin mặt trời được lắp đặt khéo léo trên mặt đất. Không thể nhìn thấy những cải tiến đáng kể ở hệ thống ngầm, tất cả đều được thực hiện để tránh các mỏ khảo cổ tiềm ẩn. Hiện nay, công trình đang được tiến hành ổn định nguồn tài nguyên lịch sử trung tâm của khu đất, Hoffman Round Barn. Sau nhiều thập kỷ sử dụng nhiều trong trang trại, chịu nhiều tác động của bò và gió, chuồng trại đã hơi nghiêng về một bên. Mái nhà dột nát, cỏ khô ướt và không gian bên trong ít hữu ích cho việc canh tác hiện đại đã góp phần làm xuống cấp tòa nhà chủ yếu bằng gỗ này. Cho đến nay, khung kết cấu bên trong và sàn đã được sửa chữa hoặc thay thế bằng vật liệu tương tự, cũng như tấm ốp tường bên ngoài trên silo gỗ ở giữa. Mùa thu năm nay, nỗ lực ổn định sẽ kết thúc bằng việc sửa chữa mái nhà. Dự án sẽ sử dụng Khoản tín dụng thuế phục hồi của tiểu bang. Mục tiêu của Harrison là đảm bảo tình trạng của chuồng trại trong 100 năm tới.

Ngôi nhà kho khung gỗ có mặt 12được Haywood Montebello “Tiny” Dawson xây dựng vào 1913 cho TS Hoffman. Đây là một trong ba nhà kho hình tròn được Tiny Dawson xây dựng trong khu vực và là một trong hai nhà kho còn tồn tại; nhà kho còn lại cũng nằm ở Quận Madison. Nhà kho tròn chỉ được ưa chuộng trong một thời gian ngắn. Nhiều lợi thế của chúng thường được các trường cao đẳng và học viện nông nghiệp quảng bá. Đối với một trang trại có quy mô vừa phải, việc xây dựng một chuồng tròn sẽ tiết kiệm chi phí, có thể dùng làm nơi chăn nuôi hiệu quả và có không gian để lưu trữ ngũ cốc và cỏ khô. Tuy nhiên, chúng đã trở nên lỗi thời khi quá trình cơ giới hóa vào thế kỷ 20dẫn đến việc xuất hiện nhiều trang trại quy mô lớn hơn. Điểm đặc biệt thú vị của chuồng trại Hoffman là silo gỗ được xây dựng ở giữa và nhô ra qua mái nhà. Được công nhận là một loại nhà kho hiếm, nó được liệt kê trong Sổ đăng ký Di tích lịch sử Virginia và Sổ đăng ký Địa danh Lịch sử Quốc gia vào 2009. Cùng năm đó, gia đình Gentry đã tặng quyền bảo tồn di tích lịch sử cho Hội đồng Tài nguyên Lịch sử Virginia. Quyền hạn này bao gồm các biện pháp bảo vệ cho 146 mẫu Anh của trang trại ban đầu.

Gia đình Gentry vẫn còn sinh sống ở khu vực này. Cô Gentry, hiện đã 92 tuổi, thường xuyên đến thăm gia đình Harrison và chia sẻ những kỷ niệm về thời thơ ấu ở trang trại, bao gồm cả việc phải lấy thức ăn từ Spring Box. Peter và Clare coi trọng mối quan hệ này và cho biết nó nhắc nhở họ rằng nghĩa vụ quản lý của họ không chỉ là đối với các nguồn tài nguyên lịch sử trên trang trại mà còn đối với gia đình Gentry và lịch sử của họ trên vùng đất này. Nhờ mong muốn bảo tồn tài sản của gia đình Gentry bằng cách hiến tặng quyền sử dụng đất, cùng với cam kết quản lý lâu dài của Peter và Clare Harrison, Trang trại Gentry, với nhà kho tròn hiếm có, vẫn là một cảnh quan nông nghiệp lịch sử khả thi vào thế kỷ 21 .