Thư viện William R. McKenney tọa lạc tại góc đường South Sycamore và Marshall trong Khu lịch sử Poplar Lawn ở Thành phố Petersburg. Tòa nhà trung tâm theo phong cách Ý hai tầng nổi bật này được xây dựng làm nơi ở cho một gia đình vào năm 1859 dành cho John Dodson, thị trưởng đầu tiên của Petersburg. Vào 1924, chủ sở hữu bất động sản Clara P. McKenney đã di chúc ngôi nhà cho thành phố để sử dụng làm thư viện công cộng. McKenney quy định rằng tòa nhà phải tiếp tục được sử dụng làm thư viện với các không gian dành riêng cho độc giả Da đen và Da trắng. Khi mở cửa vào 1924, tầng một được dành riêng cho độc giả Da trắng, trong khi độc giả Da đen chỉ được phép vào tầng hầm với lối vào riêng. Vào 1960, tòa nhà là địa điểm diễn ra cuộc biểu tình ngồi yên đáng kể do nhà lãnh đạo Dân quyền nổi tiếng toàn quốc, Mục sư Wyatt Tee Walker, dẫn đến việc đóng cửa tạm thời thư viện và cuối cùng dẫn đến một thư viện tích hợp và giúp thúc đẩy sự tích hợp hoàn toàn trên toàn thành phố. Thư viện William R. McKenney năm gian đối xứng vẫn giữ lại một số phần vữa trát lịch sử, viền cửa sổ và đồ trang trí bằng đá nâu, hoa văn cửa sổ, khung cửa sổ, cửa ra vào và viền cửa, cũng như các vật liệu nội thất như sàn nhà, cửa ra vào, đồ gỗ lịch sử, đồ trang trí thạch cao, lò sưởi bằng đá cẩm thạch và cửa ra vào và cửa sổ. Để thuận tiện cho việc sử dụng như một thư viện công cộng, một cánh gạch hai tầng đã được thêm vào mặt tiền phía bắc tại 1958.