Đồ gốm truyền thống và đồ gốm của người Ấn Độ thế kỷ 20tại Bảo tàng người da đỏ Pamunkey.

Vào những năm 1800 , nền văn hóa da trắng thịnh hành ở Virginia muốn đẩy người da đỏ ra khỏi quê hương của họ. Người ta đã gây áp lực để xóa bỏ từng khu bảo tồn còn lại và chấm dứt tình trạng pháp lý của người dân với tư cách là các bộ lạc. Chính sách này có nghĩa là phân chia, với sự đồng ý của người da đỏ, toàn bộ khu bảo tồn cho mỗi thành viên của mình và xóa bỏ mọi dịch vụ nhà nước dành cho bộ lạc.

Khu bảo tồn Gingaskin ở Bờ biển phía Đông được phân chia hợp pháp vào 1813. Không chịu được áp lực pháp lý và quá nghèo, người dân đã bán đất để kiếm lời. Đến 1850, toàn bộ Khu bảo tồn Gingaskin ban đầu đã nằm trong tay người da trắng. Phần đất cuối cùng của Khu bảo tồn Nottoway được chia vào năm 1878, mặc dù nhiều gia đình vẫn giữ đất của họ cho đến thế kỷ 20 . Pamunkey và Mattaponi, hai khu bảo tồn cuối cùng, đã chống lại được những nỗ lực chấm dứt. Mặc dù người dân nghèo, họ vẫn duy trì cơ cấu bộ lạc và các hiệp ước với Khối thịnh vượng chung. Ngày nay, khu bảo tồn của họ là hai trong số những khu bảo tồn lâu đời nhất cả nước, biểu tượng của một dân tộc không chịu bỏ cuộc.

Tấm gương của họ đã trở thành động lực cho những người da đỏ không có khu bảo tồn, những người bắt đầu nổi lên thành những vùng đất riêng biệt vào khoảng thời gian Nội chiến. Vào đầu những năm 1900 , những vùng đất này được tổ chức lại thành các bộ lạc. Việc con cháu người da đỏ thành lập các bộ lạc được một số người muốn giữ cho chủng tộc da trắng "thuần khiết" coi là mối đe dọa. Dưới sự lãnh đạo của Tiến sĩ Walter A. Plecker, một nhóm có tên là Câu lạc bộ Anglo-Saxon của Hoa Kỳ đã thuyết phục Đại hội đồng thông qua Luật toàn vẹn chủng tộc vào 1924. Theo luật này, trong các vấn đề về sinh, kết hôn và tử vong, Cục Thống kê Sinh tử Virginia chỉ công nhận hai chủng tộc: da trắng và da đen. Số liệu điều tra dân số Hoa Kỳ năm 1930 cho thấy 779 người Mỹ bản địa sống ở Virginia; đến 1940, con số này giảm xuống còn 198. Trên thực tế, người gốc Ấn Độ không tồn tại. Vì người da đỏ không được chấp nhận vào nhà thờ và trường học của người da trắng nên họ đã mở trường riêng của mình. Tuy nhiên, các trường học dành cho người da đỏ ở Virginia không mở rộng quá lớp bảy cho đến cuối những năm 1950 .

Phong trào Dân quyền thúc đẩy cơ hội giáo dục và việc làm cho người da đỏ cũng như các nhóm thiểu số khác. Yêu cầu về việc tích hợp trường học trong những năm 1960đã loại bỏ nhu cầu phải có các trường học riêng biệt dành cho người da đỏ hoặc việc học sinh da đỏ phải rời khỏi tiểu bang để học trung học hoặc đại học. Sau khi phong trào này phát triển mạnh mẽ, cánh cửa đã mở ra cho sự tiến bộ nhanh chóng hơn của người dân Ấn Độ vào mọi cấp độ nghề nghiệp của xã hội.

Nhiều hoạt động của người da đỏ Virginia tiếp tục xây dựng nên bản sắc riêng mạnh mẽ giữa các bộ tộc. Các trung tâm bộ lạc đã nổi lên như biểu tượng của sự thống nhất, tương tự như vai trò trước đây của các trường học và nhà thờ của người da đỏ. Các nhóm nhảy bộ lạc thường xuất hiện tại các lễ hội Pow Wow ngày càng phổ biến, nơi các bộ lạc người da đỏ Virginia có thể gặp gỡ công chúng và trình diễn nghề thủ công, khiêu vũ và chia sẻ lịch sử truyền miệng.

Người da đỏ bán đồ gốm tại lễ hội Pow Wow.

Cùng lúc với sự thay đổi về hình ảnh của người dân bản địa Virginia, quan điểm phổ biến về họ cũng thay đổi theo. Nhiều người nhận ra rằng thế giới đã thừa hưởng từ người da đỏ một di sản gồm nhiều món ăn và từ ngữ có giá trị. Ngô, một trong những loại thực phẩm quý giá nhất thế giới, là một trong những món quà của họ. Họ cũng trồng bí, đậu và thuốc lá. Tên của nhiều quận, thành phố, thị trấn và đường sá ở Virginia là tên của người da đỏ. Những từ thông dụng, bao gồm moccasin, raccoon, hickory, moose, chipmunk và skunk, là những từ của người da đỏ Virginia.

Ngày nay có mười một bộ lạc có tổ chức ở Virginia. Hai bộ tộc Pamunkey và Mattaponi có những khu bảo tồn nhỏ ở Quận King William. Các khu bảo tồn của tiểu bang có niên đại từ những năm 1600 . Chín nhóm hợp nhất khác được Commonwealth of Virginia chính thức công nhận là các bộ lạc người da đỏ. Đó là: Bộ lạc người da đỏ Cheroenhaka (Nottoway) ở Quận Southampton; Bộ lạc người da đỏ Chickahominy ở Quận Charles City; Bộ lạc người da đỏ Chickahominy–Phân khu phía Đông ở Quận New Kent; Quốc gia người da đỏ Monacan ở Quận Amherst; Bộ lạc người da đỏ Nansemond ở Thành phố Chesapeake; Bộ lạc người da đỏ Nottoway của Virginia ở Quận Southampton; Bộ lạc Patawomeck ở các quận Stafford và King George; Bộ lạc người da đỏ Rappahannock ở các quận Essex, Caroline và King & Queen; và Bộ lạc người da đỏ Upper Mattaponi ở Quận King William.

Trong những năm 1990 , sáu bộ lạc Virginia đã theo đuổi sự công nhận của liên bang thông qua Cục Các vấn đề người da đỏ: Bộ lạc người da đỏ Chickahominy, Bộ lạc người da đỏ Chickahominy–Khu vực phía Đông, Quốc gia người da đỏ Monacan, Bộ lạc người da đỏ Nansemond và Bộ lạc người da đỏ Thượng Mattaponi. Sau khi Cục cho biết có thể mất hàng thập kỷ để nhận được sự công nhận về mặt hành chính, các bộ lạc ở 1999 đã thành lập VITAL, Liên minh Bộ lạc Người da đỏ Virginia vì Sự sống. VITAL quyết định theo đuổi sự công nhận của Quốc hội.

Kể từ 2000, các dự luật đã được trình lên cả hai viện của Quốc hội Hoa Kỳ nhằm tìm kiếm sự công nhận của liên bang cho các bộ lạc Virginia. VITAL công nhận quyền tự quản của các bộ lạc người da đỏ và ủng hộ chủ quyền và quyền tự quyết của bộ lạc. VITAL cũng là một tổ chức nghiên cứu và giáo dục dành riêng cho việc hiểu biết và đánh giá rộng hơn về các ý tưởng và kiến thức của người bản địa, cũng như thực tế xã hội, kinh tế và chính trị của người Mỹ bản địa thuộc Commonwealth of Virginia.

Bộ tộc người da đỏ Pamunkey tiếp tục tìm kiếm sự công nhận thông qua Cục các vấn đề người da đỏ. Sau quá trình thẩm tra đầy biến động và nhiều lần kháng cáo, Pamunkey đã đạt được sự công nhận của liên bang vào 28 tháng 1 2016, trở thành Bộ tộc người da đỏ Virginia đầu tiên làm được điều này.