Được xây dựng vào 1903, tòa nhà của Công ty Xì gà Mỹ tại Norfolk hoạt động như một khu phức hợp sản xuất thuốc lá, bao gồm một tòa nhà chế biến chính và một tòa nhà lò hơi, cả hai đều thể hiện phong cách xây dựng nhà máy và thiết kế công nghiệp của thời đại đó. Công nhân tại cơ sở này đã loại bỏ thân cây khỏi lá thuốc lá trước khi chế biến thành xì gà. Được xây dựng dọc theo đường ray xe lửa để dễ dàng vận chuyển vật liệu và sản phẩm, xưởng sản xuất này cũng nằm gần một trong những cộng đồng người Mỹ gốc Phi ở Norfolk, do đó thu hút lực lượng lao động chủ yếu là phụ nữ Mỹ gốc Phi không có tay nghề, những người nhận thấy xưởng sản xuất này là một giải pháp thay thế hiếm có cho công việc phục vụ gia đình. Điều kiện làm việc khắc nghiệt cũng như giờ làm việc dài và mức lương thấp tại nhà máy của Công ty Xì gà Mỹ cuối cùng đã khiến 600 phụ nữ da đen ở 1917 tham gia một công đoàn và đình công như một phần của Hiệp hội Phụ nữ kiếm tiền. Cuộc đình công đã thất bại trong vòng một năm (cùng với chi nhánh WWEA Norfolk) nhưng đã tạo ra chuẩn mực cho các tổ chức tương lai của công nhân nữ người Mỹ gốc Phi.