Williamsburg từng là thủ phủ của thuộc địa Virginia từ 1699 đến 1776 và là thủ phủ của Khối Commonwealth of Virginia cho đến 1780. Được Thống đốc Francis Nicholson quy hoạch, Williamsburg là một trong những thị trấn được quy hoạch đầu tiên ở Bắc Mỹ. Vào thời kỳ hoàng kim, Williamsburg là trung tâm xã hội và văn hóa của thuộc địa, và các tổ chức ở đây bao gồm Cao đẳng William và Mary và Bệnh viện Công. Các nhà lãnh đạo chính trị của Virginia, trong đó có George Washington, Thomas Jefferson và Patrick Henry, đã bắt đầu các cuộc thảo luận tại Williamsburg dẫn đến cuộc cách mạng ở Old Dominion. Sau khi thủ đô bị di dời, Williamsburg rơi vào tình trạng im ắng cho đến cuối những năm 1920 , khi quá trình khôi phục lại diện mạo thuộc địa của thành phố được thực hiện với sự hỗ trợ của John D. Rockefeller, Jr. Hơn tám mươi tòa nhà thuộc địa trong Khu lịch sử Williamsburg đã được phục hồi và nhiều tòa nhà khác được Quỹ Colonial Williamsburg xây dựng lại. Dự án này từ lâu đã đặt ra tiêu chuẩn quốc gia về học thuật kiến trúc, bảo tồn lịch sử và giải thích bảo tàng. Cuộc sống thường ngày của người Mỹ gốc Phi thế kỷ 18là một phần quan trọng trong cách Quỹ Thuộc địa Williamsburg diễn giải về thủ đô thuộc địa Virginia cho du khách, vì gần một nửa dân số Williamsburg 1775 , gần một nghìn người, đã bị bắt làm nô lệ.