Mặc dù Thành phố Suffolk hiện đại hiện nay bao gồm cả khu vực trước đây gọi là Quận Nansemond, nhưng thành phố ban đầu vẫn là một cộng đồng Tidewater lịch sử với bản sắc riêng. Được thành lập vào năm 1742, Suffolk phát triển thành một cảng trên sông Nansemond, buôn bán các sản phẩm gỗ từ Dismal Swamp. Trung tâm thương mại đã bị người Anh phá hủy trong cuộc Cách mạng Hoa Kỳ và một lần nữa bị cuốn trôi trong một trận hỏa hoạn 1837 . Phần lớn các tòa nhà đầu tiên ở Khu lịch sử Suffolk là những ngôi nhà có khung theo thời kỳ Liên bang nằm ở phía bắc trung tâm thành phố. Sự tăng trưởng đáng kể, được thúc đẩy bởi đường sắt, đã diễn ra sau Nội chiến. Suffolk sau này trở thành nơi có ngành công nghiệp đậu phộng lớn nhất cả nước. Mặc dù bao gồm những ngôi nhà cũ trên phố North Main, Khu lịch sử Suffolk chủ yếu là một khu dân cư lớn được gọi là New Town. Những con phố của thành phố này san sát nhau với sự pha trộn phong phú của những ngôi nhà từ cuối19kỷ 200 và đầu thế kỷ20với nhiều phong cách khác nhau, phản ánh sự thịnh vượng của thành phố vào thời điểm đó.

Khu lịch sử Suffolk đã được mở rộng ba lần: lần đầu tiên, vào năm 1999 để mở rộng khu vực về phía bắc dọc theo Phố chính đến ranh giới các bất động sản thời Liên bang của Phố cổ.
[VLR niêm yết: 9/14/1998; NRHP niêm yết: 6/10/1999]

Vào 2002, Khu lịch sử Suffolk phát triển thành khu vực phía nam của trung tâm thành phố, phía nam của Đường Market và Đường Bank. Khu vực này, được gọi là Quảng trường Washington, bao gồm 114 các nguồn lực đóng góp và 28 các nguồn lực không đóng góp.
[VLR niêm yết: 6/12/2002; NRHP niêm yết: 9/14/2002]

Vào 2004, lần mở rộng thứ ba của Khu lịch sử Suffolk đã kết hợp 137 các nguồn lực đóng góp giúp truyền tải đầy đủ hơn sự phát triển về mặt lịch sử và kiến trúc của thành phố. Sự mở rộng lần thứ ba cũng kéo dài thời kỳ quan trọng của quận đến 1795–1954.
[VLR niêm yết: 9/8/2004; NRHP niêm yết: 12/3/2004]