Công trình kiến trúc độc đáo này ban đầu là Nhà triển lãm Bỉ cho Hội chợ Thế giới New York 1939 . Công trình được thiết kế bởi các kiến trúc sư người Bỉ Victor Bourgeois và Leon Stijnen dưới sự chỉ đạo của Henri Van de Velde, một người tiên phong của phong trào hiện đại. Người ta dự định sẽ tháo dỡ và xây dựng lại ở Bỉ sau hội chợ, nhưng sự bùng nổ của Thế chiến II đã dẫn đến việc tặng nó cho Đại học Virginia Union ở thành phố Richmond, nơi nó được dựng lại vào năm 1941. Việc lựa chọn Richmond xuất phát từ vị trí thuận lợi và nhu cầu bổ sung cơ sở vật chất của ngôi trường lịch sử dành cho người Mỹ gốc Phi này. Được thống trị bởi tòa tháp đồng hồ ban đầu có chuông, tòa nhà rộng lớn với hình khối rõ nét là một tượng đài theo Phong cách Quốc tế 1930 . Gần chân tòa nhà là những tấm điêu khắc liên quan đến Bỉ và Congo thuộc Bỉ trước đây.